W starożytności – rzymskie
Koloseum, w piłkarskim świecie – Maracana oraz Wembley, w tenisie - piękny
Wimbledon, w baseballu – historyczne Yankee Stadium. Natomiast w koszykówce?
Jakie miejsce na koszykarskiej mapie zasłużyło na miano mekki koszykówki?
Magiczny ogród Celtów
W 1928 roku w Bostonie powstał
nowy futurystyczny i niezwykle nowoczesny obiekt nazwany Boston Garden, a
głównym twórcom tego super budynku był architekt – Tex Rickard. Hala początkowo
mogła pomieścić 14 tysięcy ludzi, co – nawet na współczesne czasy – jest okazałym
wynikiem. Wraz z powstaniem Boston Celtics w 1946 roku hala stała się ich nowym
domem, w którym występowali nieprzerwanie do 1995 roku. Ponieważ od 1995 roku
starą, ale nadzwyczaj zasłużoną Boston Garden zastąpił jego młodszy brat - TD
Garden.
Dla Celtics, Boston Garden było
niezwykle szczęśliwym miejscem, bowiem to właśnie tam święcili swoje największe
sukcesy. W owej hali Celtowie zdobyli aż 16 tytułów mistrzów NBA. Tym samym
stając się najbardziej utytułowanym klubem ligi. To właśnie tam największe
sukcesy święcił legendarny trener – Red Auerbach, który osobiście dobierał
szatnie swoim rywalom, w zależności jak silny przeciwnik czekał na Celtics. Do
historii przeszło wiele anegdot na temat szatni gości w hali Boston Garden.
Auerbach bardzo często umieszczał swoich największych wrogów w małych, ciasnych
szatniach. Dodatkowo podkręcając im ogrzewanie do maksimum. Jednak cały obiekt
zyskał swoją niezwykłą popularność dzięki niesamowitym spektaklom koszykarskim.
Kibice w Boston Garden mogli obserwować w akcji m.in. takich zawodników jak:
Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek, Bob McAdoo czy Larry Bird. Jednakże
wielkie mecze rozgrywali tam nie tylko gracze Celtics. Bowiem,to właśnie w Boston
Garden 20 kwietnia 1986 roku Michael Jordan pobił swój rekord zdobywając 63
punkty. Zaś tuż po spotkaniu sam Bird na konferencji prasowej przyznał, że dziś
na parkiecie w Boston Garden widział Boga w ciele Michaela Jordana.
Bez wątpienia Boston Garden było
miejscem legendarnym. Bowiem to właśnie tam przez blisko 50 lat odbywało się
całe mnóstwo wręcz historycznych pojedynków, nie tylko z udziałem Celtics. Zaś
niesamowita rywalizacja pomiędzy Boston Celtics, a Los Angeles Lakers z
pewnością nie byłaby tym samym gdyby nie Boston Garden.
Ukochany dom Jordana
Przez wiele lat Chicago Stadium
było zwykłą halą jakich wiele w Stanach Zjednoczonych. Wzniesiona w 1929 roku
przez miasto, dla którego projekt wykonało biuro architektoniczne – Hall,
Lawrance & Ratcliffe. Momentami w obiekcie mogło zasiąść nawet 18 tysięcy
ludzi, co powodowało, że był to najnowocześniejszy kompleks sportowy w USA.
Początkowo występowali w nim tylko i wyłącznie hokeiści Chicago Blackhawks, a
Wietrzne Miasto dość długo musiało czekać na swój klub w NBA.
W 1967 roku w Chicago Stadium
zamieszkał długo wyczekiwany twór pod nazwą Chicago Bulls, który przez ładnych
kilka lat rozgrywał swoje mecze absolutnie w cieniu Blackhawks. Dopóki klub nie
wybrał w drafcie pewnego młodzieńca. To właśnie Michael Jordan sprawił, że
koszykarscy kibice coraz częściej zaczynali zaglądać do Chicago Stadium. W
latach 1990-1993 hala był tak oblegana, że zdobycie biletu na pojedynczy mecz
było równie prawdopodobne co trafienie szóstki w totka. Natomiast sam MJ tak dobrze
zadomowił się w tym obiekcie, że po trzech kolejnych tytułach mistrzowskich z
żalem przenosił się do nowiutkiej United Center.
O ogromnej popularności
Chicago Stadium świadczą nie tylko sukcesy Bulls, czy Blackhawks, ale również
to, że przez lata był to jeden z ulubionych domów najpopularniejszych artystów muzycznych. W 1976 roku gościł w niej Elvis Presley, który później wydał nawet album
koncertowy pt. „Chicago Stadium”. Po latach kibice sportu wciąż z sentymentem
wspominają ten legendarny obiekt, w którym narodził się Bóg koszykówki – Michael
Jordan.
Forum wielkich sukcesów Jeziorowców
Jeśli kiedyś będziecie mieli
okazje być w słonecznym Los Angeles, to waszym pierwszym przystankiem wcale nie
powinien być napis Hollywood, a właśnie wciąż istniejąca hala The Forum. The
Forum, to zdecydowanie najbardziej niedoceniany obiekt w całym L.A. Jednak dla
każdego fana koszykówki powinien być mekką wielkich sukcesów legendarnych
Lakers. Bowiem to właśnie tam swego czasu występował jeden z najwybitniejszych
duetów w historii NBA: Kareem Abdul Jabbar – Magic Johnson.
The Forum powstało w 1967 roku, a
głównym wykonawcom tego projektu była firma Charles Luckman Associetes. Sama
hala swoim wyglądem miała przypominać legendarne greckie oraz rzymskie budowle epoki starożytności. Cała elewacja wykonana jest z szeregu kolumn, które oddzielają
szyby, co nawet teraz wygląda bardzo oryginalnie. Na meczach koszykówki mogło
zasiąść tu nawet 17 tysięcy widzów. The Forum było domem Lakers od 1967 do 1999
roku, kiedy to ekscentryczny miliarder, magnat nieruchomości oraz właściciel
Jeziorowców – Jerry Buss postanowił przenieść ich do nowo wybudowanej przez jego
firmę Staples Center.
Pierwszym zawodnikiem, któremu
przyszło rywalizować w tej hali był słynny Walt Chamberlain. Popularny „Szczudło”
zakończył sportową karierę właśnie w The Forum w 1973 roku. Godnymi następcami
legendarnego podkoszowego okazali się później wcześniej wspomniani Kareem
Abdul-Jabbar oraz Magic Johnson. To właśnie pod ich wodzami Lakers
wrócili na sam szczyt ligi, zaś ich duet do dziś uznawany jest za jeden z
najlepszych – jak nie najlepszy – w historii NBA. Do 1999 roku występowali tam
tacy zawodnicy jak: James Worthy, Jerry West, Shaquillie O’Neal, czy Kobe
Bryant. Natomiast pod dowództwem Magica oraz trenera Pata Riley’a narodziły się tam
czasy „Show Time”. Jeziorowscy ze swoich 16 tytułów mistrzów NBA aż sześć zdobyli w The Forum.
W latach 2012-13 hala przeszła
głęboka modernizację i nadal cieszy oczy setki kibiców sportowych.
Koszykarskie Koloseum
Jeśli mowa o legendarnych i
zasłużonych halach NBA, to z pewnością w tym zestawieniu nie może zabraknąć
nowojorskiej Madison Square Garden. MSG znajduje się w samym sercu Nowego
Jorku, czyli na Manhattanie między siódmą a ósmą aleją. Twórcom projektu tego
obiektu – podobnie jak wcześniejsze The Forum – była firma Charles
Luckman Associates. Budowa zakończyła się w 1968 roku i pochłonęła 123 miliony
dolarów, co jak na tamte czasy było iście kosmiczną sumą. Natomiast na
trybunach podczas meczów koszykówki mogło zasiąść łącznie aż 19 tysięcy
kibiców.
Madison Square Garden bardzo szybko
okazał się szczęśliwa dla New York Knicks, którzy już w 1970 roku zdobyli
pierwsze mistrzostwo NBA. A do tego sukcesu, jak i tego późniejszego w 1973
roku Knickerbockers poprowadził legendarny trener – William „Red” Holzman. Po
błyszczącym parkiecie MSG w barwach Knicks biegali m.in. tacy zawodnicy jak:
Walt Frazier, Phil Jackson, Carmelo Anthony, Patrick Ewing, Stephon Marbury, Edd
Curry, Allan Houston. Mimo to, nowojorczycy w swojej bogatej historii tylko
dwukrotnie sięgali po mistrzostwo.
Jednak MSG swoją sławę zyskała
nie tylko niesamowitymi meczami koszykówki. Wstępują tam również hokeiści New York Rangers oraz New York Islanders. A
w przeszłości walczyli tam wszyscy najwybitniejsi pięściarze. Do historii sportu
przeszły już takie pojedynki jak: Muhammad Ali – Joe Frazier, Wladimir
Klitschko– Calvin Brock, czy Andrzej Gołota – Riddick Bowie. Wielokrotnie
odbywały się tam także mitingi lekkoatletyczne oraz niezwykle popularne w
Stanach Zjednoczonych gale wrestlingu. Oprócz tego w Madison Square Garden w
przeszłości działy się także różnorakie wydarzenia kulturowe. W 1979 roku MSG odwiedził m.in. Jan Paweł II. Zaś koncerty dawali tam wszyscy wielcy muzyki, a lista
wykonawców na przestrzeni tych lat nie ma końca.
W latach 2011-13 hala Madison
Square Garden przeszła gruntowną renowację, co zaowocowało przyznaniem mu
zbliżającego się All-Star Weekend NBA.